在经济学中，用“需求价格弹性”（记为R）来定义一定时期内一种商品的需求量变动对于该商品价格变动的反应程度，公式是：需求价格弹性系数=需求量变化的百分比/价格变化的百分比。
需求价格弹性大于1，被称为富有弹性，即需求对价格变动的反应程度大。例如，汽车、金银首饰等，需求没那么强，价格上涨，需求量就会减少。
需求价格弹性小于1，被称为缺乏弹性，即需求对价格变动的反应程度小。例如，生活必需品需求很强，即便价格上涨，消费量也不会怎么跌。
在低弹性商品中，如果R特别小，小到无论价格多高，需求量都不变，就称为“刚需商品”。